房价居高不下的今天，不如去乡间盖一座会呼吸的房子
土角厝，一间可以吃的房子
潮州地区有一种叫做“土角厝”的老建筑，是把泥土加入稻草搅和后，印成块状的土角，作为堆砌成墙壁的砖头；为了增加黏性有时会加入糯米、米糠等有机原料，因为古时候的建筑材料相当昂贵，为了因地制宜所以就地取材，节省建材费用。土角厝的优点是隔热性强，冬暖夏凉，清爽舒适；缺点则为怕水，如遇下雨积水会融化或脱落，因此有人在土角厝外部覆以稻草或覆瓦衫，或在表面涂上石灰，防止淋雨。据说土角厝的寿命可以超过百年，对现代的我们来说，这些砖瓦遗迹轻易地就能引发幽古的思情，然而先民的智慧仅止于此吗？在房价居高不下的现代社会，有没有可能住进一间既符合自我需求又环保的住宅呢?
▲ 建造土角厝前的准备
▲ 建好的土角厝
第一次看到Strawbale House(麦秆盖屋)是在苏格兰的芬霍恩生态村(Findhorn Community)，在那里大家津津乐道这个特殊的风景，一间蓝白相间有浓浓地中海风格的民宿。好奇的我抱着探险的心独自前往，虽说是供人体验的民宿，但那天却无人回应，我只好不客气地自行参观。门口玄关整齐地摆着了大约十双的工作胶鞋，错落的工具锄头上面沾着新鲜的泥土。里面就像是所有的民房一般，有舒服的客厅、温暖的炉火、慵懒的沙发，和排满形形色色杯盘的吧台，不说它是用麦秆盖出来的Strawbale House，我还以为它就是普通的住宅。仔细观赏一番发现它还是与一般建筑有不同的地方，厚实圆润，没有过多的窗户与装饰，反倒像是童话故事里的蘑菇房，充满奇幻的趣味。之后认识了Strawbale House，慢慢知道它是一种具有高度理论和技术的建筑工法。
▲ 苏格兰芬霍恩生态村的Strawbale House
别以为只有专业人士才可以进入建筑的殿堂，由来自美国俄勒冈州的工匠Andrew Morrison成立的StrawBale工作室，意外接到小学四年级教师的邀请，希望他可以教导小学生麦秆盖屋的知识，让环保意识从小扎根。麦秆盖屋的概念并非什么现代新奇的点子，然而随着工业发展，建筑成为商业下的巨兽，尤其是土地买卖背后涉及高度的经济利益，以至于房价越来越高，几乎已经超过一般人们可以负担的程度。
▲ Andrew Morrison与他建造的麦秆盖屋
推广Strawbale House有超过十五年的安德森语重心长地说，买房这件事情潜意识传达出许多人的价值观，以及对幸福不同的定义。大多数人误以为替家人买一间大房就是爱的行为，然而越大的房子带来越大的经济压力，以及想要填满空间的物欲、维护居家整洁所付出的心力……像是恶性循环的深渊；对安德森来说，与家人的亲感连结永远是第一位的，住在一间符合自家需求的房子，安心、幸福，并且知道环境不会因为这间房子受到破坏，才是最重要的事。
▲ 小房子也可以住得很舒服
Strawbale House的源起很简单，美国每年烧掉大约两亿吨的麦秆，对农民来说这是一个负担，而燃烧所产生的碳对地球又是一种污染。假若可以利用这些废弃不用的原料来建屋，不但可以再度利用，对农民来说也可以增加收入，更重要的是这间房子会呼吸！不但造价相对便宜，也大大减少盖屋所花费的能源。原料可以是麦秆、稻草、燕麦粳、黑麦粳等，利用强力綑绑麦秆的原理，做出一块块类似土角或是砖块的基底，架构出外围墙壁结构之后，再以防水的石灰或漆料覆盖，过程中不使用钢筋水泥，因此人力就可以完成。
▲ 集众人之力完成的麦秆盖屋
早在几世纪以前，非洲就大量运用天然原料盖屋，而四百年前德国开始利用麦秆建屋。然而，现代定义上的麦秆盖屋（strawbale construction）源自于1850年后，稻草打捆机的成功发明，并于1890年代普及。据说在美国内布拉斯加州有一间以裸草盖的校舍，竟然在五年后被牛吃掉了，因此之后人们一定会给墙涂上漆。大约在1896年到1945年之间，光是美国内布拉斯加Sandhills一地，就有七十间的稻草屋，大部分是农舍、教堂、学校、杂货店、甚至有办公室。
Strawbale House目前在北美、欧洲与澳洲较为盛行，主要是有一些人希望可以远离都市，寻找更大的空间盖自己喜欢住的房子。在我们邻近的日本也有成功的案例，位于长野县安昙地区，一间超过三十年的朴门园区名叫Shalom Hutte，原意为希伯来文的“和平”，于1979年建立，不大的园区内主要有一栋民宿及两间餐厅，提供给来自各地对农业及简朴生活有兴趣的人前来体验。入口处一家名为“知古装新”的杂货舖子，就是利用麦秆盖屋原理盖成的，不大的空间安装简单的电力，散发微弱的灯光，让每一次的能耗都尽力符合爱护地球的理念。
▲ 设计巧妙的Strawbale House令生活简单而舒适
一位曾在美国加州住过Strawbale House的体验者说:“此屋利用屋檐的角度及朝南的大窗户，让冬天的太阳能照进屋子，加热室内外的储热物质，如泥砖地板及泥墙等，等太阳下山后，这些储热物质会慢慢地把热释放出来，让屋子保持恒温，加上厚厚的麦杆墙防止热散掉，室内日夜温差不致太大。在夏天，太阳的位置较高，屋檐正好可挡住太阳，保持室内凉爽。”有人质疑南方潮湿多雨的气候并不适合Strawbale House的建筑，然而正因为如此，安德森鼓励有心想要自己盖麦秆屋的人，可以先学习盖屋的知识，透过实做工作坊及影像教学，找到适合自己的方式建造，可以选择利用周末时间，慢慢地盖；也可以邀请亲朋好友一起加入，透过合作为新屋加入更多的爱。
▲ 简易的房子却充满了爱
Andrew Morrison从早期的盖房经验中慢慢找出自己热情的所在，如何在浩大世界里找到安居的小屋，将更多的时间与能量花在珍惜的人或事物上。花了毕生的积蓄却买了一间不符合自己生活方式的房子；将所有时间用在赚钱付贷款却忽略了与家人之间亲密的交流，这些都不是明智的决定。在能源逐渐耗尽的时代，我们需要向祖先学习更多的智慧与创意，脱离土地让人们越来越不快乐，和自然并肩同行才能走向更宽广的未来。
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